Swaziland, Hazyview en Krugerpark

Gisterochtend weer lekker ontbeten en nog even nagepraat met de serveerster over onze ervaringen. Ze vertelde dat Zoeloe en Swazi inderdaad veel gemeen hebben. Ze kan Zoeloes vaak wel een beetje verstaan.

Daarna een best wel vermoeiende autorit door de bergen. We passeerden o.a. Mbabane, de hoofdstad van Swaziland. Die stad ligt in een heel groen bergdal en onze auto had juist daar de meeste moeite met de snelweg. 80 km/u haalden we eigenlijk maar net. Bij de grens hadden we al wat routine en ging het redelijk snel. Omdat de auto uit Zuid-Afrika kwam hoefden we deze keer niets bij de douane aan te geven. In het begin van de middag kwamen we aan in Hazyview, een toeristenstadje in de buurt van het Krugerpark. We verbleven in het Rissington Inn en dat was iets anders dan verwacht! Bij een Inn dachten we aan een herberg aan de weg, maar het bleek een soort landgoed te zijn waarbij we twee luxe, klassiek ingerichte kamers in een bijgebouw kregen. De boekenkasten waren gevuld met Shakespeare en andere Engelse literatuur en zelfs een paar literatuurwetenschappelijke boeken.

We besloten te gaan eten in Hazyview omdat daar volgens de beheerders zoveel gezellige restaurants waren. Het bleek dat Hazyview eigenlijk alleen bestond uit twee grote shopping malls. Dan maar snel naar de Kentucky Fried Chicken... In de shopping mall nog even een ijsje gekocht. En toen snel naar bed, want de wekker stond op 04:55...

Want vanmorgen om 05:15 werden we opgewacht door de Afrikaander Dirk met zijn safari-Landrover voor een tocht door het Krugerpark. Na de tochten van drie uur in Hluhluwe hadden we nu gekozen voor een dagtocht, die zou duren tot vier uur 's middags! Het was nog fris vanmorgen dus de gebruikelijke dekens kwamen goed van pas. We haalden nog een Zwitsers gezin op (skileraren van de Matterhorn!) en reden naar de Kruger Gate. Het park ging pas om zes uur open en we waren tien minuten te vroeg. Gelijk ontstond er een file van safariauto's en particulieren. Gelukkig duurde het niet lang en we reden het park binnen.

Binnen een paar minuten zagen we alweer een dier dat we nog niet eerder hadden gezien: een gevlekte hyena. Die staat niet voor niets in het lijstje van 'Ugly 5'... (met de gnoe, maraboe, wrattenzwijn en de krokodil). Hij lachte wel de hele tijd :-) Helaas in het schemerduister geen geslaagde foto. Het werd al snel weer dag en zo zagen we al snel weer olifanten en witte neushoorns.

Zoals Dirk al had beloofd, kregen we nog veel meer olifanten te zien, dus ik spaar die nog even op. De schemering was de beste tijd om roofdieren op te zoeken en dus reden we snel verder. Hoewel we op de mobilofoon al iets hoorden over leeuwen, moesten we echter toch nog een paar keer stoppen. Zo zag Dirk iets bewegen in de struiken ... Een zwarte neushoorn! Die zag hij maar acht keer per jaar. Ze zijn erg schuw en dus zijn ze vooral in de struiken, zoals we ook in Hluhluwe hadden gezien. Nu zag van ons gezin alleen Nando de zwarte neushoorn. Ook een paar Zwitsers hebben hem gezien.

Maar nu reden we dan toch naar de leeuwen. Er was een stelletje en ze lagen net naast de weg. Dat was om te paren. Dan zondert een stel zich af voor een paar dagen en elk kwartier moet het even gebeuren! Dat duurt maar hooguit 8 seconden! Op een gegeven moment stonden ze inderdaad op.

Verder gingen ze echter niet. Ze had hoofdpijn constateerde Dirk :-)

Het was inmiddels een kleine verkeerschaos op de weg geworden bij dit schouwspel. toen we het voor gezien hielden, moest er even gemanoeuvreerd worden...

Verderop passeerden we weer een aanzienlijk groepje olifanten. In dit park komen groepen voor van wel honderd olifanten. Vooruit, deze keer een foto.

Ook zagen we regelmatig een arend. O.a. weer de visarend, maar ook de tawny eagle zoals op deze foto.

Uiteraard zagen we ook weer ergens buffels. En zo hadden voor achten al vier van de Big 5 gezien: leeuwen, olifanten, neushoorns en buffels. Alleen de luipaard ontbrak nog. Overigens is het de ogenschijnlijk nogal gemoedelijk buffel die de meeste menselijke slachtoffers maakt!

Nadat we nog wat hadden rondgereden werd het tijd voor een ontbijtpauze. We hadden van de Rissington Inn een uitgebreid ontbijt meegekregen en gelukkig waren er geen bavianen. Volgens Dirk besprongen ze de auto meestal bij de picknickplaats al met z'n vijven voor je kon uitstappen. Zo konden we rustig genieten van sandwiches met bacon en eggs, een bakje vruchtenyoghurt, een lekkere appel en een pakje sap. 

Nadat we verder hadden gereden, zagen we iets verderop een stofwolk langs de rivier. Toen we dichterbij kwamen, bleek het te gaan om een kudde buffels die kwamen drinken.

Er bleven maar buffels komen en toen het stof wat minder werd, zagen we honderden buffels.

Volgens Dirk was het vermoedelijk een kudde van meer dan duizend dieren. En dan te bedenken dat we in Hluhluwe tientallen dieren al een grote kudde hadden gevonden... In het Krugerpark was alles groter. We reden soms echt tientallen kilometers voor we weer dieren zagen. En zo zagen we ook een kudde olifanten voor ons oversteken.

Op deze plek stonden we bij een plas waar al een stel andere auto's hadden geparkeerd. Daar was dan ook genoeg te zien. We keken onze ogen uit. Binnen een paar honderd meter waren er

nijlpaarden, krokodillen, impala's, ooievaars, lepelaars, reigers, ibissen, een waterleguaan (monitor), wrattenzwijnen én zebra's.

Er was zelfs een reiger die ging surfen op de rug van een nijlpaard.

Verderop gebeurde er iets onverwachts... Een lekke band! Middenin een natuurpark met leeuwen en andere roofdieren moest Dirk het reservewiel vervangen. En dat deed hij. Uiteraard probleemloos. Iets verderop hoorden we over jachtluipaarden (cheeta's) en leeuwen! Inderdaad vond Dirk een kilometer verderop, hele onopvallend, een groepje van drie jachtluipaarden onder een boom. Zelf zouden we ze nooit gevonden hebben! Het viel ook niet mee om ze te fotograferen.

Maar ze waren er, en wakker! Het verhaal van de leeuwen werd nog spannender. Een man had ze namelijk gezien, terwijl ze een buffel aanvielen! 'Nearly a kill!' zei hij. Verderop vond Dirk inderdaad veel bandensporen en leeuwensporen, en iets verder een kerngezonde buffel, maar zonder verwondingen en zonder leeuwen. Door de lekke band waren we te laat.

Dat was het wel een beetje, voor de lunch. Ook weer heerlijke broodjes van Rissington Inn, met een heerlijk stuk gebak.

Na de lunch zagen we ook weer tientallen impala's, giraffen, nijlpaarden en zebra's, en ook weer heel veel olifanten en een paar neushoorns. Hierbij nog een foto van olifanten met een piepklein, schattig baby'tje en een neushoorn, ook met een baby.

Uiteraard hebben we nog veel meer mooie foto's maar het is al laat. We kwamen rond vier uur weer terug bij de Rissington Inn, en daar stond de mevrouw die het uitje had geregeld al voor ons klaar, met een paar vochtige handdoeken! Omdat ze wist dat we het stof van ons gezicht wilden vegen...

We aten hier ook in het restaurant, heerlijk! Marjon at o.a. curry met krokodillenstaart en ik had carpaccio van springbok en een stoofpotje van Greater Kudu!

Na het bewonderen van de foto's en het bijwerken van mijn weblog werd het nu rond half elf bedtijd.